Apnea del sueño en otorrinolaringología
Hoy vamos a hablar de los trastornos respiratorios del sueño desde la mirada del otorrino. En general, nosotros nos enfocamos básicamente en cualquier trastorno u obstrucción respiratoria que lleve a un mal dormir y este se divide principalmente en tres (3): el ronquido simple, la hiperreactividad de la vía aérea superior y la apnea del sueño.
El ronquido simple es el más común, esto se debe a que cuando nosotros nos dormimos hacemos una relajación de todos los músculos del cuerpo incluidos los músculos de la vía aérea superior, esta es una vía muscular, cuando se relaja se vuelve más flexible y empieza a vibrar y con el paso del aire hay sonidos de partes de la vía aérea superior que puede ser el paladar o la base de la lengua, si hay obstrucción o hipertrofia de amígdalas, pero incluso hay pacientes sanos, delgados, deportistas que les vibra mucho la vía aérea por la noche y presentan un ronquido severo, esto se debe a que estos músculos son más flexibles y se colapsan por la noche y por eso, hoy en día, está muy de moda una terapia que se llama “terapia miofuncional” donde los fonoaudiólogos enseñan unos ejercicios muy útiles para fortalecer esta vía muscular que disminuya la relajación por la noche y la obstrucción y disminuya por tanto el ronquido que es tan molesto para muchas personas y para sus parejas.
Otra alteración que es un poco más severa se llama hiperreactividad de la vía aérea superior, este es un paciente con ronquido, pero que además ya está teniendo síntomas diurnos, es decir, hipersomnolencia, cansancio o un sueño no reparador. Le hacemos un examen que es el más importante para detectar si hay o no apnea del sueño que se llama la polisomnografía y le sale normal, pero tiene síntomas, entonces digamos que está en la mitad.
Y la tercera alteración que es la más severa es la apnea obstructiva del sueño donde por obstrucción anatómica, alteración funcional por mucha relajación de la vía muscular del tracto respiratorio superior, se hace una obstrucción total de la vía aérea superior, esto lleva a una disminución del oxígeno en la sangre y cuando se disminuye el oxígeno en la sangre se activa una cascada inflamatoria con daño del tejido endotelial, es decir, el tejido que recubre nuestros vasos sanguíneos llevando incluso a aterosclerosis, aumento de la incidencia de enfermedad cardiovascular, es decir, infarto, cerebrovascular (derrame), además cuando nosotros estamos dormidos no controlamos la respiración de manera voluntaria, esto lo hacen los centros nerviosos neumotáxicos que están en el cerebro, entonces la única opción que ellos tienen es despertarnos, es decir, una persona que tenga apnea obstructiva del sueño tiene muchos microdespertares durante la noche por lo que su sueño no llega a ser reparador, presenta hipersomnolencia diurna, dolor de cabeza matutino, aumento de los accidentes laborales, accidentes de tránsito porque si uno no descansa bien, no está bien el resto del día e incluso puede llevar a otras alteraciones como disfunción sexual, depresión, ansiedad.
En cuanto al tratamiento de estos trastornos no hay un solo tratamiento, cada persona es diferente y se debe estudiar; no existe una pastilla para que dejemos de roncar, cuando nos llega un paciente de estos hay que estudiarle primero que no tenga obstrucción de la vía respiratoria, la obstrucción nasal por desviación del tabique, hipertrofia de cornetes puede aumentar la posibilidad de roncar porque por sí sola generalmente no produce ronquido, también podemos mirar la parte de la orofaringe, es decir, amígdalas, paladar, para alguna obstrucción respiratoria, hacemos unos exámenes funcionales donde se mira si simplemente es que se está relajando mucho para llevarlos a la terapia y siempre hacemos la polisomnografía que es el examen del sueño donde nos ponen muchos cables y nos llevan a dormir a un laboratorio del sueño, allá se miden varios factores y eso nos da una medida.
Una persona normal como nosotros puede tener hasta cinco (5) apneas obstructivas por hora, si son más de estas, ya empezamos a hacer un diagnóstico de apnea obstructiva del sueño que puede ser leve, moderada o severa, mientras sea más severa, mayor riesgo para el paciente y entonces lo enfocamos.
Una de las cosas principales es bajar de peso, tenemos que tener un peso adecuado para que no se nos obstruya la vía aérea.
La terapia miofuncional para fortalecer todos los músculos de la vía aérea superior.
Mirar si hay obstrucción anatómica que podamos manejar, eso lo hacemos los otorrinos, cirugía de tabique, de cornetes, de paladar, de la base de la lengua.
Si la apnea es severa o el paciente tiene otras complicaciones se usa un aparato que se llama “cpap” que es una máscara que puede ser oral o nasal que lo que hace es enviar aire a presión para que no se obstruya la vía aérea por la noche, este equipo tiene una efectividad muy alta para mejorar la apnea obstructiva del sueño, pero obviamente es incómodo, produce muchos síntomas locales, sequedad nasal, sequedad oral, muchos pacientes no lo toleran, no se logran adaptar y no lo usan, por eso es importante enfocar los pacientes de manera integral y tener en cuenta que esta es una enfermedad multifactorial donde hay muchos factores que pueden incidir y debemos manejar para lograr el mejor control y la mejor adaptación del paciente para que mejore su calidad de vida y disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.