Un análisis del estudio Global Burden of Disease 2023 estimó que 18,1 millones de personas vivían con anorexia nerviosa o bulimia nerviosa en 2023. El número global estimado de casos fue 71% mayor que en 1990, pero se trata de modelos poblacionales, no de un conteo directo ni de una medida que pueda aplicarse automáticamente a cada país o persona.
Qué analizaron
Ruhai Bai, Wanyue Dong, Xu Wang, Aihua Zhang, Damian F. Santomauro y el grupo GBD Eating Disorders Collaborators combinaron revisiones sistemáticas, encuestas poblacionales y registros vitales. Estimaron prevalencia y carga de discapacidad en 204 países y territorios entre 1990 y 2023, y proyectaron la prevalencia hasta 2050.
Qué encontraron
Para 2023, el modelo estimó 18,1 millones de personas con anorexia nerviosa o bulimia nerviosa, con un intervalo de incertidumbre de 13,9 a 24,0 millones. El 41,2% de los casos estimados correspondía a personas de 10 a 24 años; 69,4% eran mujeres y 30,6%, hombres. Las condiciones representaron unos 3,83 millones de años de vida ajustados por discapacidad.
Desde 1990, el número de casos prevalentes aumentó 71%. Las tasas estandarizadas por edad de prevalencia y de años de vida ajustados por discapacidad subieron aproximadamente 21%. Las tasas más altas se observaron en regiones de ingresos altos, mientras que los mayores incrementos relativos se estimaron en partes de Asia. El modelo proyecta más casos hasta 2050.
Cómo interpretar esas cifras
Un aumento en el número estimado de casos puede reflejar una combinación de cambios reales, mejor detección, criterios diagnósticos, disponibilidad de datos y crecimiento o envejecimiento poblacional. Las proyecciones no son predicciones inevitables: dependen de los supuestos del modelo y de las tendencias observadas.
El estudio no incluyó todos los trastornos alimentarios, como el trastorno por atracón. También existe mayor incertidumbre en países con pocos datos. Por eso no es correcto leer el resultado como si describiera de manera uniforme a todas las comunidades, edades o géneros.
Por qué importa
Los autores plantean que los trastornos alimentarios deben formar parte de la vigilancia de salud mental, la prevención y la planificación de servicios. Las cifras también recuerdan que pueden afectar a personas de distintos géneros y contextos. Buscar ayuda temprana puede ser importante si alguien presenta cambios persistentes en la alimentación, preocupación intensa por el peso o la imagen corporal, o malestar relacionado con comer; la valoración corresponde a profesionales de salud.
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La fuente y sus límites
Es un análisis de carga de enfermedad basado en modelos del GBD, no un ensayo clínico. Sus estimaciones son útiles para orientar políticas y recursos, pero contienen intervalos de incertidumbre y dependen de la calidad de los datos disponibles.
Fuente primaria: Bai y colaboradores, “Global Burden of Anorexia Nervosa and Bulimia Nervosa, 1990 to 2023, With Forecasts to 2050”.
