Un ensayo clínico aleatorizado publicado en JAMA Psychiatry encontró cambios en la actividad de regiones prefrontales del cerebro y una mayor duración de la abstinencia en personas con trastorno por consumo de opioides que participaron en un programa de recuperación orientado a la atención plena. Los resultados son prometedores, pero preliminares: la intervención se estudió como complemento, no como sustituto de los tratamientos médicos establecidos.
¿Qué estudió la investigación?
El equipo comparó ocho sesiones grupales semanales, de dos horas cada una, de Mindfulness-Oriented Recovery Enhancement (MORE) con una terapia psicoeducativa de apoyo. MORE combina entrenamiento en atención plena, reinterpretación de las señales asociadas al consumo y ejercicios para reconocer experiencias positivas.
El ensayo se realizó entre noviembre de 2020 y septiembre de 2024 en un centro residencial de rehabilitación de Nueva York. Las personas participantes tenían trastorno por consumo de opioides y fueron asignadas al azar a una de las dos intervenciones. El estudio evaluó principalmente cambios en la actividad cerebral mediante resonancia magnética funcional, además de deseo intenso de consumir y duración de la abstinencia.
¿Qué encontraron?
En el análisis de reactividad ante señales relacionadas con drogas participaron 59 personas: 24 en el grupo MORE y 35 en el grupo de apoyo. En comparación con el grupo control, MORE se relacionó con menor actividad sesgada hacia las señales de drogas en el giro frontal medio y otras áreas, incluida la precuña, durante una tarea que contrastaba esas señales con recompensas naturales.
En el grupo MORE, el cambio en la respuesta de regiones prefrontales laterales y ventromediales se asoció con menor deseo inducido por señales de consumo. Además, en un seguimiento realizado aproximadamente cuatro meses después del tratamiento, el grupo MORE mostró una mayor duración de la abstinencia. Los análisis de neuroimagen y seguimiento, sin embargo, se hicieron en subgrupos de 37 y 38 personas, respectivamente.
Lo que el estudio no demuestra
Estos resultados no prueban que la atención plena por sí sola trate el trastorno por consumo de opioides ni que los cambios observados en el cerebro sean la causa directa de una menor recaída. La asociación entre actividad cerebral y deseo no equivale a una relación causal.
Tampoco permiten saber si los resultados se repetirían en servicios ambulatorios, en otros países o en grupos con características distintas. Fue un estudio de un solo centro, con muestras pequeñas en varios análisis y con una representación limitada de mujeres. La duración del seguimiento también fue corta para evaluar beneficios sostenidos a largo plazo.
¿Por qué importa?
El trastorno por consumo de opioides es una condición de salud que puede requerir atención prolongada. Los medicamentos para el trastorno por consumo de opioides forman parte de los tratamientos basados en evidencia y reducen riesgos importantes; una práctica de atención plena no debe presentarse como reemplazo ni motivar a una persona a suspender un medicamento.
El interés de este ensayo está en explorar si una intervención psicológica estructurada puede complementar el tratamiento y ayudar a manejar el deseo ante señales asociadas al consumo. Para confirmar su utilidad clínica se necesitan estudios más grandes, diversos y con seguimiento más prolongado.
En resumen
El ensayo aporta señales biológicas y clínicas iniciales a favor de MORE como complemento en el trastorno por consumo de opioides. La evidencia todavía no permite convertir este resultado en una promesa individual ni en una recomendación universal. Las decisiones de tratamiento deben tomarse con profesionales de salud y de acuerdo con la situación de cada persona.
