Un estudio publicado en JAMA Network Open encontró que las prohibiciones escolares de teléfonos celulares, por sí solas, no se asociaron con cambios relevantes en la salud mental de adolescentes en Islandia. El resultado no significa que todas las reglas sobre celulares sean inútiles: indica que una medida aislada no produjo mejoras detectables en los desenlaces que se analizaron.
Qué estudió el equipo
El análisis incluyó 23.938 observaciones de adolescentes de 13 a 15 años, recogidas en tres rondas de la encuesta nacional Youth in Iceland (2016, 2018 y 2023). Se compararon 70 escuelas; entre 2018 y 2023, 22 adoptaron una prohibición de uso durante el horario escolar.
Los investigadores aplicaron un diseño de diferencias en diferencias, una estrategia cuasiexperimental que compara cómo cambiaron los resultados en escuelas con y sin la política. Evaluaron síntomas depresivos, ansiedad, hostilidad, bienestar mental, apoyo entre pares, uso de pantallas y acoso presencial o digital.
Qué encontraron
Después de la adopción de las prohibiciones, no aparecieron cambios significativos o relevantes en los resultados principales. Tampoco se observaron patrones distintos al analizar por género ni en los resultados secundarios. En términos sencillos: retirar el teléfono durante la jornada no se tradujo automáticamente en menos síntomas depresivos o ansiedad, ni en mayor bienestar.
Qué no demuestra
- No prueba que las prohibiciones nunca puedan beneficiar la atención, la convivencia o el aprendizaje: esos no fueron el foco principal del estudio.
- No demuestra que el teléfono no influya en la vida adolescente fuera de la escuela.
- No permite concluir que una prohibición cause daño o beneficio en cada estudiante.
Por qué el resultado debe interpretarse con cautela
Las escuelas decidieron si adoptaban la medida, por lo que no hubo asignación aleatoria. Además, el estudio usó encuestas transversales repetidas —no siguió a los mismos estudiantes— y no midió objetivamente cuánto se cumplían las reglas ni el uso del teléfono dentro de cada escuela. Por eso, la evidencia es útil para evaluar una política poblacional, pero no ofrece una respuesta definitiva para todos los contextos.
La lección para familias y escuelas
Una norma puede perseguir objetivos legítimos y aun así necesitar acompañamiento: educación digital, prevención del acoso, apoyo socioemocional y evaluación de cómo se aplica. La pregunta práctica no es solo si se retira el celular, sino qué problema se quiere resolver y qué indicadores mostrarán si la estrategia funciona.
Este estudio habla de resultados promedio en una población; no sirve para diagnosticar a una persona ni para decidir individualmente sobre salud mental. Ante malestar persistente, acoso o cambios importantes en el comportamiento, conviene buscar orientación profesional.
Fuente primaria: Bonilla Aparicio et al., JAMA Network Open (2026).
