Un estudio publicado en NPP—Digital Psychiatry and Neuroscience examinó si la respuesta cerebral de adolescentes ante el rechazo de sus pares se relacionaba con síntomas depresivos posteriores. El resultado sugiere una asociación en un grupo concreto, pero no convierte el EEG en un lector de emociones ni en una prueba diagnóstica.
Qué hicieron los investigadores
Participaron 179 adolescentes de 13 a 18 años: 62 sin antecedentes de depresión, 80 con depresión remitida y 37 con depresión actual. Mientras registraban su actividad cerebral con EEG, realizaron una tarea simulada de aceptación y rechazo en un entorno social. Después se siguieron durante 12 meses medidas clínicas y registros pasivos del estado de ánimo cotidiano.
Qué encontraron
El grupo con depresión actual mostró una respuesta P3 mayor ante el rechazo que ante la aceptación. Dentro de ese grupo, una diferencia inicial más grande se relacionó con mayor gravedad de síntomas al año siguiente. En el conjunto de participantes, una mayor diferencia también se asoció con un estado de ánimo diario promedio más bajo.
Una asociación no es una causa ni un diagnóstico
El estudio no demuestra que la respuesta cerebral cause la depresión. Tampoco permite inferir el diagnóstico o el riesgo futuro de una persona a partir de un EEG. La señal fue más clara en el grupo con depresión actual, la muestra fue pequeña y el resultado principal estuvo impulsado por 37 adolescentes. Además, el rechazo era simulado y la asociación con el estado de ánimo perdió claridad al considerar la gravedad inicial.
Qué significa la señal P3
La P3 es una respuesta eléctrica del cerebro relacionada con la evaluación de estímulos relevantes. Es una medida de investigación, no una “lectura” directa de lo que alguien siente. Incluso cuando una diferencia aparece en promedio entre grupos, hay variación individual y superposición entre personas.
Por qué importa
Comprender cómo procesa el cerebro la evaluación social puede ayudar a investigar la depresión adolescente y sus trayectorias. Pero todavía no hay base para usar este resultado para decidir tratamientos, anticipar con certeza la evolución de un adolescente o reemplazar una valoración clínica.
Si un adolescente presenta tristeza persistente, aislamiento, cambios importantes en el sueño o pensamientos de hacerse daño, conviene buscar ayuda profesional y atención urgente ante un riesgo inmediato. Esta orientación general no sustituye una evaluación individual.
Fuente primaria: Kim et al., NPP—Digital Psychiatry and Neuroscience (2026).
