Un análisis publicado en JAMA Psychiatry evaluó una intervención de seguimiento para veteranos de Estados Unidos que habían contactado la Línea de Crisis de Veteranos. El resultado fue nulo para el desenlace principal: recibir nueve cartas de apoyo durante un año no se asoció con una reducción detectable de la mortalidad por suicidio frente a un grupo histórico.
Qué encontró el análisis
La comparación incluyó a 227.502 veteranos. La mortalidad por suicidio fue similar entre quienes recibieron cartas y el grupo histórico de comparación: 0,29% frente a 0,27%. Entre quienes recibieron cartas tampoco se observaron diferencias según si las firmaba un profesional o un veterano par.
Cómo interpretar el resultado
Un resultado sin diferencia no significa que todo contacto de seguimiento sea inútil. El análisis no demuestra que las cartas no puedan influir en otros desenlaces, como la sensación de conexión o el uso de servicios, porque esos efectos no son equivalentes a una reducción de la mortalidad. Tampoco permite concluir que una intervención de apoyo funcione igual o distinto para todas las personas.
La principal limitación
La asignación aleatoria comparó el tipo de firmante —profesional o veterano par— entre quienes recibieron cartas. La comparación entre recibir cartas y no recibirlas se hizo con un grupo histórico y, por tanto, no fue una asignación aleatoria contemporánea. Además, los resultados corresponden a veteranos estadounidenses que ya habían contactado una línea de crisis; no se pueden trasladar automáticamente a otras poblaciones.
Por qué un resultado negativo también es importante
Las intervenciones de prevención deben evaluarse por sus resultados reales, no solo por lo prometedor de su idea. Este estudio ayuda a precisar que las cartas, por sí solas, no mostraron una reducción de la mortalidad en este análisis y no deben presentarse como sustituto de una atención integral, seguimiento clínico y apoyo de crisis cuando sean necesarios.
Si hay una crisis
Una noticia no sustituye la ayuda inmediata. Si tú o alguien cercano corre peligro, tiene pensamientos de hacerse daño o no puede mantenerse a salvo, contacta de inmediato a los servicios de emergencia de tu país o a una línea de crisis disponible en tu localidad, y busca compañía de una persona de confianza. No es necesario esperar para pedir ayuda.
Fuente primaria: artículo en JAMA Psychiatry.
